この世の仕組み

アルゴリズムとは、問題を解くための“手順”だ。料理のレシピもアルゴリズム、渋滞を避けるナビのルート計算もアルゴリズム、あなたのSNSに表示される投稿の順番もアルゴリズム。つまり、アルゴリズムは「どうすれば最適に動けるか」を決めるためのルール...

情報理論は、数学・物理・コンピュータ科学・脳科学・経済学・生物学……あらゆる分野を貫く“見えない基盤”だ。私たちは普段、情報を「言葉」や「データ」として扱っているが、情報理論はそれをもっと根本的に捉える。情報とは「不確実性が減ること」。つま...

人間の脳は、世界をそのまま見ているようで、実はかなり勝手に編集している。膨大な情報を一つひとつ丁寧に処理していたら、脳はすぐにオーバーヒートしてしまう。だから脳は、判断を早くするために“ショートカット”を使う。便利なときもあるが、時にその近...

意識とは何か。 この問いは、科学・哲学・心理学のすべてが挑み続けてきた“究極のテーマ”だ。あなたが「自分が自分である」と感じること。痛みを痛みとして感じること。音楽を聴いて涙が出ること。未来を想像し、過去を思い出し、今を生きていると感じるこ...

脳は、完成品ではない。あなたが何歳であろうと、脳は今日も静かに形を変えている。神経細胞同士のつながりは強くなったり弱くなったり、新しい回路が生まれたり、使われない回路は消えていったりする。この“変わり続ける力”こそが神経可塑性だ。かつては「...

あなたの身体は、あなたが意識していないところで、毎秒のように“奇跡”を起こしている。体温はほぼ36〜37℃に保たれ、血糖値は一定の範囲に収まり、血圧は必要に応じて調整され、体内の水分量も塩分濃度も絶妙なバランスで維持されている。これらをすべ...

あなたの身体は、60兆個の細胞でできている。そのひとつひとつの細胞の奥深くに、2メートルもの長さのDNAが折りたたまれて入っている。2メートルの糸が、目に見えないほど小さな細胞の中に収まっているというだけで、すでにドラマだ。でももっと驚くべ...

生命は、奇跡ではなく“積み重ね”でできている。自然選択とは、環境に合った特徴を持つ個体が生き残り、その特徴が次の世代に受け継がれていく仕組みだ。特別な力も、意志もいらない。ただ、環境に少しだけ合っていた個体が、少しだけ長く生き、少しだけ多く...

気候変動の話をするとき、多くの人は「地球が暑くなる」というざっくりしたイメージを持つ。でも実際の気候変動は、もっと深くて、もっとドラマチックで、そしてもっと“人間の生活に直結している”。地球は巨大な生命体のように、太陽のエネルギーを受け取り...

地球は、静かな岩の塊ではない。私たちが立っている大地は、巨大な一枚岩ではなく、いくつもの“プレート”がゆっくりと動くパズルのような構造になっている。これがプレートテクトニクスだ。プレートは1年に数センチという、爪が伸びるほどの速度で動いてい...