プレートテクトニクス

地球は、静かな岩の塊ではない。私たちが立っている大地は、巨大な一枚岩ではなく、いくつもの“プレート”がゆっくりと動くパズルのような構造になっている。これがプレートテクトニクスだ。プレートは1年に数センチという、爪が伸びるほどの速度で動いている。しかし、このわずかな動きが、山を作り、大陸を引き裂き、海を生み、地震を起こし、火山を噴火させ、地球の姿を絶えず変え続けている。地球は生きている。呼吸するように動き、脈打つように変化し続けている。

この理論の面白さは、地球の“過去”と“未来”が一気に見えることだ。かつて南アメリカとアフリカがぴったりとくっついていたことも、ヒマラヤが海底だったことも、太平洋が縮み続けていることも、すべてプレートの動きで説明できる。大陸は漂い、ぶつかり、離れ、再び集まり、また散らばる。地球は巨大なダンスフロアで、プレートたちは数億年単位で踊り続けている。私たちはその上で暮らしているだけだ。